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展望2020年的物流

上一篇 / 下一篇 2008-02-24 14:39:14 / 个人分类：物畅其流

文/约翰·蒂姆博士
　　
　　　　物流将从一个技术至上的行业转变成为管理和IT至上的行业。
　　
　　　　第一眼看上去，物流似乎是一个时髦产业，但其实在数百年前，物流就开始伴随人类。没有物流管理，无论总长6350公里的长城，还是大运河，或者其他历史建筑都无法建成。对于改变了整个世界的国际贸易来说，在过去的几个世纪里，只有依靠合乎时代要求的物料经济，才得以欣欣向荣。
　　
　　　　当然，过去的方法和现在的不同。今天，全球一体化进程不断推进，产业组织结构日趋高效，仓储和运输成本降低，人们希望更迅速地支配超越国界的多元化商品，这些都要求物流方案日臻完美。在可以展望的将来，比如2020年，物流和它所能影响到的经济领域将会变成什么样子？
　　
　　制造业细分
　　
　　　　“Szenario Future Living 2020”（2020年未来生活场景）是德国拜耳材料科技公司主导的一个科研项目，根据其推导的结果，结合当前科技的发展，人们可以展望物流业发展的可能前景。
　　
　　　　到2020年，制造业将会继续进行产业结构的调整。数量众多的企业已经把部分生产转移到了东欧或者亚洲国家。这种转移的后果是运输链被拉长，并导致全球的商品流动发生改变。为了实现更加快捷的联系，全球性的网络正在建设之中。具有重要意义的不仅仅是物理网络，也包括信息网络。
　　
　　　　产品的生命周期和投资周期变得越来越短，对货物可支配性的要求将进一步提高。在全球一体化的背景下，物流已经成为制造企业必须考虑的一个战略因素。日益上升的成本压力以及物流网络的复杂性，要求制造企业把整个物流链转移给外部服务提供者操作，合同物流成为通行的解决方案。制造企业更加专注于个性化消费产品的制造能力上，而物流服务提供商则可以提供更为广泛的额外服务，比如产品的售后和维修服务。
　　
　　　　到2020年，物流将从一个技术至上的行业转变成为管理和IT至上的行业。在物流解决方案的规划和设计中，高度个性化和一体化的要求，大大提高了这个行业对于具有领导力的人才的需求。同样重要的是，将来的物流流程完全是自动控制的，这必须来自IT系统的支持。
　　
　　RFID技术
　　
　　　　Transponder（发射机应答器）技术（此词来源于transmit和respond两个词)是物流IT的一个发展方向。它不仅极大地改变了生产物流，而且极大地改变了货物的储存和运输过程。无论是船运、铁路还是卡车运输，可以不用连接计算机就能及时读取数据。
　　
　　　　RFID标签是发射机应答器技术的一个重要基础，它使重要的数据，比如商品的品类、原产地、目的地甚至于设定的运输线路，变得更易于支配。简单的RFID标签目前已经非常流行。使用RFID硬件的商品，2006年的全球销售额约为15亿美元，2008年这个数字将翻一番。ABI市场调研公司预测说，到2009年，一半以上的移动电话将具有RFID能力。
　　
　　　　从技术角度来看，这是一种很有趣的无线电技术：在RFID阅读机覆盖的电场内，通过天线感应，引发RFID标签内的电压，这个电压恰好足够把一段不长的数据信息，比如一组识别号码，传送回RFID阅读机。这种标签非常有利，因为它们不需要能量来源，也无须养护。事实上，在其他的频段中，类似的发射机应答器装置从20多年前就开始使用：非接触式的滑雪卡或汽车钥匙，给牛和猪做记号，2006年足球世界杯的所有门票上也都带有这样的无线电芯片。
　　
　　　　对物流进行更精确控制的愿望，成为今天RFID发展的推动力。法拉波特股份公司（Fraport AG）作为德国法兰克福机场的所有者，将RFID标签贴在行李箱、行李推车、服务机动车和全部的建筑物安装设备上。来自德国韦尔尼格罗德的威马动力公司（VEM Motors），给他们的电动马达配上了智能标签，这些标签作为终身手册，记录功率数据、使用和护养的情况。
　　
　　　　但是，目前所有的应用都是孤立的体系，它们都是为某一个局部的需求而特别设计的。科学家们正在研究不受局限的RFID标签，到2020年，在全新的网络基础设施的支持下，这项技术将超越目前的局限性，甚至将超越发射机应答器、阅读机和个人电脑的约束。
　　
　　　　并不是所有关于RFID的幻想都能成为现实，但有些准备工作必须进行。比如在相关的材料开发领域，就提出了大量的问题：制造RFID标签的原材料需要具备哪些特性，使它们能可靠地发挥功能？如何为此设计和配备合适的运输工具？如何来使用智能材料，以降低RFID无线电标签的制造成本，使其可以应用于大批量的货物处理？此外，在一些耗时漫长的供应链流程中，伴随着产品的加工、运输和维修以及安全意识的提高，也对材料的使用提出了更高的要求。
　　
　　　　没有人知道2020年会发生什么，但需求和技术是可以预测的，并据此描绘出一幅发展蓝图。人们正在这些猜想的基础上，探索新的技术、材料和应用解决方案。在这个过程中，每家企业都可以自由决定，是否把这些结果用于扩大企业自身的发展中去。
　　
　　人才后备力量
　　
　　　　好的想法本身并不是革命的起点，为了应对物流日渐增长的复杂性所带来的挑战，高素质的员工也是必不可少的。
　　
　　　　目前，物流行业已经呈现出在专业人才和领导人才方面的匮乏。与IT在技术研发上的需求相比，物流企业今后的成功将主要取决，企业能够在多大程度上把有资质的专业人才和拥有IT(信息技术)技术和管理知识的学者凝聚在自己周围。出于这一原因，许多物流企业都投资提高员工素质，建立自己的员工培训体系和再培训学院，或者资助高校的物流院系。
　　
　　　　在上面提到过的诸多领域，对于必要的革新来说，人也是最重要的因素。在德国，人们苦于无法及早唤起学生对理科类和技术类职业的兴趣，并有针对性地促进这一兴趣。事实上，让中小学生对这些科目感兴趣，对全球所有的工业企业来说，都是一件值得关切的事情。作为解决方案，其基础应当是开设跨学科的内容课、独特的学习方法和建立现代化的教育设施。
　　
　　　　技术和人才距离物流并不遥远，而是在搭建2020年物流金字塔的过程中，即将遇到的最真实的需求。革新不是偶然产物，我们可以暂且不去考虑哪些幻想最终在物流行业能成为现实，但要在一个尖端领域取得成功，必须有系统的准备作为基础，这就是目前我们所要做的。（作者任职于德国拜耳材料科技公司）